中國古代稱教書者為“師”，并把“師”作為最受人尊敬的職業(yè)。春秋時的《尚書》云：“天降下民，作之君，作之師，”把“師”的地位與天、地、君、親并稱，并寫在同一牌位供眾人朝拜，可見“師”的地位之高，受人之尊。中國的第一位教育家孔子被人們稱為“至圣先師”、“萬世師表”，是幾千年來人們最崇敬的人物之一。對“師”最精辟、最完美的解釋是唐代大文豪韓愈的《師說》一文，“古之學者必有師，師者，所以傳道、授業(yè)、解惑也”，將教師的職業(yè)價值提升到文化傳遞的社會高度評價，一直被國人奉為經(jīng)典世代流傳，也是歷來教書者引以自豪的榮耀。

　　隨著歲月的更迭，“師”的稱謂后來演化為“教師”、“老師”。如今，“教師”的稱謂多用于書面語言，而“老師”是現(xiàn)實生活中流傳最廣泛、使用頻率最高的稱謂。有人問：“師”前面為什么要加個“老”呢？據(jù)說有兩種釋義：一是說明老師是歷史最悠久的職業(yè)，無以倫比；二是對老師的尊敬和愛戴，因為“老”的詞義解釋其中之一是“敬辭”。因此“老師”的稱謂充分體現(xiàn)了中華民族“尊師重教”的傳統(tǒng)美德。

　　改革開放以來，隨著老師經(jīng)濟生活的改善和社會地位的提高，以及國家與社會對知識和教育的越來越重視，“老師”成為最受人們尊敬的稱謂。如今，“老師”的稱謂已走出教育界范疇，在社會上，如果被人稱作“老師”，那將是對你最大的尊敬，也使你感到莫大的榮耀。

　　先生??最歷史悠長的尊稱

　　“先生”一詞在各類詞典中的第一解釋就是“教師”，是對教師最古老、最悠久的稱謂，已經(jīng)流傳了幾千年。中國古代聞名世界的大教育家孔子是最早的先生，因為“子”就是先生的意思。古代稱教書者為“先生”、“私塾先生”、“教書先生”等，這是人民群眾對教書者的敬稱，充分體現(xiàn)了中華民族古老而悠久的尊師的優(yōu)良傳統(tǒng)和美德。

　　隨著歷史的發(fā)展，“先生”一詞也發(fā)生了詞義上的變化，現(xiàn)在“先生”成為社會上最流行的尊稱口語，已經(jīng)遠遠超出教師的范疇被廣泛運用于各種人群。然而，在教育界“先生”的傳統(tǒng)稱謂仍在沿用，只是它的規(guī)格被提高了，人們往往把資深的、德高望眾的老師稱為先生。毛澤東主席當年為徐特立老師賀壽時寫道：“徐老同志：你是我二十年前的先生，你現(xiàn)在仍然是我的先生，你將來必定還是我的先生……”顯示出一代偉人對老師的尊敬熱愛溢于言表。偉大文學家魯迅寫的《藤野先生》更是一篇歌頌“先生”的傳世佳作，藤野先生的優(yōu)秀品質(zhì)和博大胸懷一直成為老師的楷模。我國現(xiàn)代的教育家蔡元培、陶行知、葉圣陶、胡適、梅貽琦、傅斯年、聞一多、朱自清、馮友蘭等都被人們尊稱之為先生；在當代那些教育界的元老、教授也被人們尊稱為先生，如：季羨林先生、顧秉林先生、柏楊先生等。因此，“先生”的稱謂是對老師千古傳唱的美稱，它將被永久地傳下去。

　　人類靈魂工程師??最富哲理的稱謂

　　“人類靈魂工程師”一詞原是前蘇聯(lián)領導人斯大林對作家的稱謂，后來被教育家加里寧引用到教育界，他說：“很多教師常常忘記他們應該是教育家，而教育家也就是人類靈魂工程師。”從此，“人類靈魂工程師”成為老師特定的稱謂，這也是社會給予教師的崇高贊譽。

　　“人類靈魂工程師”是對教師科學、準確、高度的評價，教師不僅要把科學文化知識傳授給學生，而且以“為人師表”的行為將自己的品德、人格、情操、責任感、愛心和獻身精神承傳和影響給每一個學生，塑造學生好的思想道德和培養(yǎng)學生好的行為習慣。江澤民同志在《關于教育問題的談話》中指出：“老師作為‘人類靈魂的工程師’，不僅要教好書，還要育好人，各方面都要為人師表”，因此，“教書育人”、“為人師表”是老師的崇高義務和職責，只有真正做到這些才不愧為“人類靈魂工程師”的稱謂。

　　如今，社會上人們越來越喜歡用“人類靈魂工程師”來比喻老師，表明了人們對老師職業(yè)更深的理解和更高的敬意；老師也為這一稱謂感到由衷的自豪，因為“人類靈魂工程師”不僅定義準確，而且是對教師這一職業(yè)的深刻理解和高度評價。

　　園丁??最質(zhì)樸無華的褒稱

　　“園丁”原本是指從事園藝的工人，后被比喻成教師。人們通常把童真的孩子比喻成幼苗、花朵、小樹等，而培育這些幼苗、花朵、小樹的老師就像辛勤的園丁一樣，用智慧、愛心和汗水澆灌、培育、呵護著園子里的每一株幼苗，使他們枝繁葉茂，姹紫嫣紅，茁壯成長。因此，把老師稱作園丁是最質(zhì)樸、最形象、最富有田園詩意的比喻。

　　鄧小平同志曾說：“人民教師是培養(yǎng)革命后代的園丁，他們的創(chuàng)造性勞動應受到黨和人民的尊重”，一代偉人用“園丁”的稱謂對教師給予了高度評價。為表揚優(yōu)秀教師許多地方都設有“園丁獎”，上海、浙江、河南、甘肅、安徽、黑龍江等省市設的“園丁獎”是對優(yōu)秀老師最高的褒獎，團中央和全國青基會也設立了“全國希望工程園丁獎”以表彰那些扎根山村和貧困地區(qū)的農(nóng)村優(yōu)秀教師，今年舉辦的“全國教育工作者發(fā)明與科教制作展評活動”也設立了“園丁獎”。1984年全國第一個教師節(jié)，北京發(fā)行郵票紀念封圖案為花朵與教師。其寓意為：老師像園丁，用辛勤的汗水澆開祖國的花朵。福建郵政部門在1999年教師節(jié)發(fā)行的有獎明信片圖名為“辛勤園丁情，學子寸草心”，用以表達對老師的崇高敬意和祝賀。今年，為慶祝第二十個教師節(jié)，教育部推出“園丁杯”知識競賽。因此，“園丁”是廣大教育工作者，特別是中小學教師最引以為榮的稱謂。

　　慈母??最真情感人的愛稱

　　中國古人云：“師如父母”，這充分體現(xiàn)了中華民族“尊師愛師”的傳統(tǒng)美德，也體現(xiàn)了老師“愛生如子”的高尚師德。人們把老師比作“慈母”，主要是對那些有著“童心母愛”的女教師給予的最親切、最真摯、最感人的尊稱。

　　“慈母”首先蘊含著教育工作者偉大的愛。英國教育家羅素說：“愛是一縷金色的陽光。”我國現(xiàn)代文學家魯迅說：“教育是植根于愛的。”教師對學生的愛，表現(xiàn)在毫無保留地奉獻出自己的精力、熱情、才能和知識，使學生更好地受到教育，在知識上、精神上和品德上取得最好的結果。同時更好地了解學生、理解學生、尊重學生，抓住每個學生的特點和志向，精心培育，使之成才。全國聞名的優(yōu)秀教師斯霞被人們稱作教育界偉大的“慈母”，她從教72年，以偉大母親的慈愛精神培育每一個學生，同學們都親切叫她媽媽。全國優(yōu)秀特級教師于漪說：“對教師來說，力量的源泉就是對學生的愛，愛學生才會愛事業(yè)，才會對教育工作保持經(jīng)久不衰的熱情，才會充滿獻身精神。”正是這種母愛使她贏得了人們對她極大的尊敬和高度評價，并親切稱她為“校園媽媽”。因此，“慈母”是對那些用愛辛勤耕耘育人園地女教師最高的榮譽。

　　春蠶??最純摯的稱謂

　　對“春蠶”最早的記錄見于《詩經(jīng)》，而把“春蠶”進行擬人化的比喻最聞名的則是唐代大詩人李商隱的詩句“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干”，他把春蠶的執(zhí)著、堅貞、奉獻精神表現(xiàn)到了極至，成為千古傳唱的佳句。著名畫家潘?茲的《春蠶頌》寫道：“春蠶化生，蕞而微蟲，春蠶何取，一桑始終，春蠶春蠶，萬世可風”，他對春蠶的品質(zhì)進行了高度贊美。人們生動地把教師比作“春蠶”，是對老師的無私奉獻精神和高尚品質(zhì)給予的高度評價。人們贊美教師就像春蠶一樣“吐盡心中萬縷絲，奉獻人生無限愛，默默無聞無所圖，織就錦繡暖人間”。“春蠶”是廣大教師感到無比榮耀的稱謂。著名教育家朱光潛說：“只要我還在世一日，就要吐絲一日，但愿我吐的絲，能替人間增一絲絲溫暖，使春意更濃。”

　　春蠶冰清玉潔，氣質(zhì)高貴；春蠶食幾莖綠葉，吐一片錦繡；春蠶生命不息，吐絲不止……春蠶這些優(yōu)秀的品質(zhì)，只有光榮的人民教師才無愧于這樣的稱謂。

　　蠟燭??最溫馨動人的稱謂

　　對蠟燭的贊美也是源于唐代詩人李商隱的“蠟炬成灰淚始干”的名句。人們歌頌蠟燭，是因為蠟燭默默地燃燒著自己，用自己的光去照亮別人，直至將自己燃盡。說起蠟燭這種品質(zhì)，人們就聯(lián)想到敬愛的老師，老師把自己的知識傳授給學生，用智慧和品格之光給學生照亮前進的航程，這種為“他人照亮道路，讓他人看見光明，燃盡自己耀人間”的無私奉獻精神不正是對人民教師的最生動的比喻嗎？“如紅燭發(fā)光發(fā)熱，精心培育國家良材，似春蠶無怨無悔，畢生獻給教育事業(yè)”，這幅老師自勉的對聯(lián)正是對“蠟燭”稱謂的認可和自豪。

　　孺子牛??最具中國特色的喻稱

　　“孺子”是古時對小孩子的稱謂。“孺子牛”是《左傳》中記載的一個典故：春秋時，齊景公與兒子嬉戲，景公叨著繩子當牛，讓兒子牽著走。這個千古傳頌的“愛子”故事后來成為人們贊譽的美德。現(xiàn)代偉大文學家魯迅的“橫眉冷對千夫指，俯首甘為儒子牛”名句使孺子牛的精神得到升華和拓展，而后人們用“孺子牛”來比喻心甘情愿為人民大眾服務，無私奉獻的人。人們之所以把老師稱作孺子牛，認為這是當之無愧最貼切的比喻。我國歷來有師生“親如父子”的傳統(tǒng)美德，老師愛學生就像愛自己的孩子，就像孺子牛一樣辛勤地耕耘，為把孺子培養(yǎng)成才心甘情愿地作出奉獻、鞠躬盡瘁，不圖回報。獲得“孺子牛獎”的全國優(yōu)秀教師劉讓賢扎根青海高原鄉(xiāng)村幾十年如一日，像牛一樣兢兢業(yè)業(yè)地工作，把自己的愛無私奉獻給孩子，劉讓賢是廣大教師的杰出代表，是“孺子牛”精神的生動體現(xiàn)。“孺子牛”精神表現(xiàn)為“深懷愛心，默默耕耘、埋頭苦干、任勞任怨、無私奉獻”，“吃的是草，擠出來的是牛奶”。這些優(yōu)秀品質(zhì)都集中體現(xiàn)在我國廣大教師身上。因此把老師稱作“儒子牛”是最具中國特色的褒獎。

　　春雨??最生動形象的默稱

　　人們對“春雨”的贊美由來已久，把春雨比作“甘霖”，比作“及時雨”，視“春雨貴如油”。而把春雨表現(xiàn)得最完美意境的則是唐代大詩人杜甫的“好雨知時節(jié)、當春乃發(fā)生，隨風潛入夜，潤物細無聲”的名篇。人們把老師比作“春雨”，把學生比作“春苗”，春苗需要春雨去澆灌。我們的老師就如那綿綿的春雨，用播灑的愛去滋潤學生的心田，用豐富知識去開啟學生的智慧，用優(yōu)秀的人格去潛移默化培育學生的品德，用無私的奉獻精神去熏陶學生的心靈。廣大教師甘化春雨潤蓓蕾的高尚情操，為“春雨”的稱謂增添了無限光彩。

　　人梯??最高評價的專稱

　　一個人接一個人踩著肩膀向高處攀登叫作搭人梯，人梯是古代向上攀高、攻城拔寨、翻山越嶺所創(chuàng)造的集體配合行動，一直流傳至今。現(xiàn)在人們把“人梯”比作是：“那些為別人的成功，而做出自我犧牲，無私奉獻的人”，人們把教師稱作“人梯”，正是因為光榮的人民教師具備了這樣優(yōu)秀的品質(zhì)和精神。

　　廣大的人民教師辛勤地耕耘在教育事業(yè)的園地，他們不圖名，不圖利，不圖回報，默默無聞地教書育人，兢兢業(yè)業(yè)地培育人才。而那些考上大學，走向成功，揚名立萬的學生，無一不是踩在老師的肩膀上，以老師為人梯向上攀登達到人生的高峰。世界上獲得諾貝爾獎的科學家，取得成就的文學藝術家們在談到成功的決竅時，無不認為老師的教育是成功的首要條件和因素。學生的成功離不開老師，而老師的希望是讓每個學生都能成功。湖北大學年近90高齡的朱祖延老教授在《教師述懷》中寫道：“不辭辛苦做人梯，在有生之年把自己全部知識和經(jīng)驗傳授給學生。”這充分體現(xiàn)了中華世代延綿而甘為人梯的教師的精神。這種無怨無悔，不圖所求，甘作人梯，讓學生踩在自己肩膀上更上一層樓的自我犧牲、無私奉獻精神，是每一位教師共同追求和共同理想，“人梯”因此成為教師們最光榮和最貼切的稱謂。